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«Le catalan, la langue de 10 millions d'européens»
Chaque année aux alentours de février, Paris expo Porte de Versailles accueille, près de la Porte de Versailles, le salon Expolangues. Ce salon a été durant les 25 dernières années une véritable vitrine du marché linguistique pour les professionnels et le public en général, une scène où les nouveaux cours, académies, méthodes d'enseignement et technologies se font concurrence pour attirer l'attention des visiteurs.
Selon le site web de la manifestation, le salon a attiré l'an dernier plus de 10.800 professionnels et plus de 11.700 personnes, avec une représentation de 30 pays et de plus de 80 langues. Parmi celles-ci, la langue catalane jouit tous les ans d'une présence institutionnelle à travers l'Institut Ramon Llull.
Chaque année, un pays est choisi comme Invité d'Honneur. Naturellement, les organisations qui représentent l'Invité d'Honneur et leurs activités se retrouvent sous les spots durant le salon. Parmi les Invités d'Honneur de ces dernières années, on peut citer la Fédération Russe (2007), la République Populaire de Chine (2008) et, exceptionnellement, l'Union Européenne (2009).
Cette année cependant, l'Institut Ramon Llull, ainsi que d'autres organisations des territoires de langue catalane, aura plus de travail que les années passées. En effet, en 2010, l'Invité d'Honneur sera encore une exception à la règle générale, au lieu d'être un pays, ce sera une langue : la langue catalane.
Sous le slogan Le catalan, la langue de 10 millions d'européens, la présence du catalan sera utilisée pour souligner sa considérable représentation démographique (beaucoup plus importante que celle de nombreuses langues officielles et de travail des institutions de l'Union Européenne, par exemple), et une situation qui lui confère, en grande mesure, un statut propre. À la différence du hollandais, de l'italien ou du danois, par exemple, elle est parlée comme langue native dans quatre pays européens ; cependant, l'introduction de la TNT (télévision numérique terrestre) va priver du jour au lendemain des centaines de milliers de spectateurs de la principale chaîne en langue catalane, la TV3, émise depuis la Catalogne. Alors que le catalan est la langue utilisée à tous les effets dans le stade de football du FC Barcelona, les députés catalans ne peuvent pas utiliser leur propre langue au Parlement espagnol.
Il faut s'attendre, comme à l'occasion d'une expérience similaire au Salon International du ivre de Francfort en 2008, que ce salon contribuera à faire croître encore davantage le nombre d'étudiants de la langue dans les universités françaises. On recense des chaires de catalan dans deux universités (la Sorbonne - Paris IV - et Montpellier) et la langue est enseignée dans plusieurs autres, y compris bien sûr, celle de Perpignan.
L'auteur de cet article a accepté une invitation de la Commission Européenne à participer à une session intitulée -dans un langage peut-être quelque peu optimiste- Catalan et gallois: deux langues, deux histoires réussies.
Miquel Strubell
Professeur d'Études de Langues et Cultures à l'Universitat Oberta de Catalogne
